Het woord ´bedevaart´ (Hebr. hama'aloth) wordt ook wel vertaald met "opgaan", "verhogen", "trappen" of "treden". Daarom is er ook een andere (traditionele) gedachte, namelijk dat deze 15 liederen gezongen werden als de mannen van Israël het tempelcomplex bereikt hadden. Zij gingen dan van de voorhof der vrouwen over een trap (met 15 treden) naar de voorhof der mannen, oftewel: van de buitenhof naar het binnenhof! Op elke trede werd dan een psalm gezongen.

Hizkia´s ziekte en genezing

Letterlijk vertaald luidt het opschrift Shir Hama'aloth: Lied van de graden of: de treden. Omdat het lidwoord ´de´ gebruikt wordt, rijst de vraag: welke graden of treden? Dat brengt ons bij een derde gedachte die waarschijnlijk (nog) dichter bij de waarheid ligt en dan komen wij terecht bij de geschiedenis van koning Hizkia. We vinden dan het antwoord in het Woord van God zelf en hoeven niet af te gaan op menselijke speculaties.
Als de profeet Jesaja aangekondigd heeft, dat de koning zal gaan sterven, neemt Hizkia zijn toevlucht tot God in het gebed. En de HERE hoort! In 2 Koningen 20:5-6 lezen we: “…zo zegt de HERE, de God van uw vader David: Ik heb uw gebed gehoord. Ik heb uw tranen gezien; zie, Ik zal u gezond maken, op de derde dag zult gij opgaan naar het huis des HEREN. Ik zal aan uw levensdagen vijftien jaar toevoegen…”
De gedachte is nu, dat Hizkia naar aanleiding van deze gebeurtenis 15 liederen heeft samengebundeld in overeenstemming met het toegevoegde aantal jaren. Maar…er is meer!

Tien treden

In verband met zijn aangekondigde genezing vroeg Hizkia om een teken. Hij mocht kiezen: zal de schaduw 10 treden vooruit of achteruit gaan op de trap van Achaz? “En Hizkia zeide: Het is gemakkelijk voor de schaduw tien treden omlaag te gaan. Neen, de schaduw moet weer tien treden teruggaan. Toen riep de profeet Jesaja tot de HERE, en Hij deed de schaduw op de treden waarlangs zij afgedaald was op de trap van Achaz, weer tien treden teruggaan.” Let wel: dat betekent dus, dat de zon een stukje terug moest! We hadden al eens meegemaakt dat de zon stilstond ten tijde van Jozua (zie hs. 10:12), maar hier gaat hij zelfs nog tien treden terug. Een onvoorstelbaar wonder van de Allerhoogste dus.

Tien liederen

Inderdaad een groot wonder, zowel het teken als de genezing zelf. Op de derde dag (!) zou Hizkia weer opgaan naar het huis des HEREN (vs. 5). Dezelfde geschiedenis vinden we ook in Jesaja 38 (alsof het een profetische betekenis heeft!)
Daar zegt Hizkia er nog bij: “De HERE is gereed om mij te verlossen. Daarom doen wij het snarenspel klinken al de dagen van ons leven in het huis des HEREN.”
Op grond van deze uitspraak heeft men wel geconcludeerd, dat er zodoende 15 bedevaartsliederen in het Psalmenboek zijn opgenomen. Daarvan is er één van Salomo, zijn er vier van David en tien van Hizkia zelf. Vijftien dus voor het toegevoegde aantal jaren en tien voor de treden die de zon terugging.

Hoe het ook zij, opmerkelijk is wel dat in deze 15 psalmen veel dingen zijn terug te vinden uit de geschiedenis van koning Hizkia en… niet onbelangrijk uit de geschiedenis van Israël. En dan denken we niet alleen aan het verleden, maar ook aan de toekomst.
Immers, de derde dag is de opstandingsdag, ook als het gaat om het volk Israël: “Hij zal ons na twee dagen doen herleven, ten derden dage zal Hij ons oprichten, en wij zullen leven voor zijn aangezicht” (Hosea 6:2).

Profetisch

De ´bedevaartsliederen´ zijn psalmen, die spreken over de verlossing uit de benauwdheid; over vrede na verdrukking; over Jeruzalem als een gefundeerde stad; over de tempel als godsdienstig centrum; over de bescherming en de zegen van de HERE; over de goede dagen van Israël in gemeenschap met de HERE.
En dat geeft al deze psalmen ook een diepe, profetische strekking. Het gelovig overblijfsel van Israël zal op wonderlijke wijze gered worden, genezing ontvangen door de HERE en in een nieuwe relatie met God komen te staan. Jeruzalem zal uit de macht der vijanden verlost worden (net als in de dagen van Hizkia - zie 2 Kon.19:35!). Tegen die tijd zullen er (opnieuw) tekenen zijn aan zon, maan en sterren. Boven alles zal de Zon der gerechtigheid verschijnen, de Here Jezus Christus. In die tijd wordt de betekenis van Hizkia´s naam openbaar: kracht van de HERE! In Christus, de Zoon van de levende God, de kracht Gods en de wijsheid Gods!